Sindikasi dan penggunaan luas konten sebuah suratkabar yang jelas-jelas memiliki bias N. Y. Times—disuntikkan dengan kuat ke dalam berita selain ke dalam sudutpandang—menjual murah seluruh filosofi pers bebas Amerika, yang atas dasar itu pers menikmati privilese-privilese.
Saat memilih-milih suratkabar dari banyaknya pilihan di apotek pada Minggu pagi, 5 November, di Arlington, Va., penulis mengambil
Richmond Times-Dispatch. Koran yang dibuat dengan ciamik ini, dalam tahun ke-122 penerbitannya, mengumumkan oplah 197.251 dan menyombong sebagai “Suratkabar Terbesar Virginia”.
Tapi dia mendapati sebetulnya tidak sedang membaca sebuah koran Richmond, kecuali iklan-iklan dan judulnya. Semua artikel berita di halaman muka adalah dari
N. Y. Times, kecuali dua berita di pojok kanan bawah, tentang politik negara bagian Virginia.
Artikel di seluruh bagian atas halaman keenam juga berasal dari
N. Y. Times. Kedua berita di halaman delapan adalah berita
N. Y. Times. Begitu pula dua-duanya berita di halaman sembilan.
Dua kolumnis kuat
N. Y. Times, James Reston dan Tom Wicker, dimuat di halaman 7 seksi editorialnya.
Sebuah artikel
N. Y. Times menempati halaman pertama seksi real estat, berlanjut hampir satu kolom di sebuah halaman dalam.
Tipikal di seluruh pelosok negeri
Kelimpahan berita dan materi editorial
N. Y. Times di sebuah suratkabar luar kota bukanlah hal tak biasa dalam beberapa tahun terakhir. Kota demi kota, dari pesisir ke pesisir, mempertontonkan ketergantungan yang sama pada
N. Y. Times untuk berita dan sudutpandang.
Sindikasi menyeluruh oleh sebuah suratkabar ini, di seluruh pelosok negeri, sampai-sampai banyak koran dari setiap jenis kecenderungan politik terlihat seperti edisi luar kota
N. Y. Times, adalah fenomena yang relatif anyar.
Sebelum ini, distribusi berita semacam itu adalah tanggungjawab sindikat-sindikat yang didirikan khusus untuk maksud ini. Yang terbesar, Associated Press, didirikan sebagai sebuah koperasi, untuk membawa berita tak berbias dari seluruh pelosok negeri dan dunia ke koran-koran anggota dari setiap corak.
