“Sekarang tentara Merah dan otak Nazi ada di pihak yang sama seperti seharusnya, dunia akan segera jadi milik kita—untuk diperlakukan sesuka kita!”
Seorang tahanan Nazi yang kabur, sebuah geng mata-mata Merah fanatik, dan seorang mata-mata Amerika yang teguh pemberani—takdir mereka berkelin-kelindan di kedalaman Pasifik yang aneh, ribuan kaki di bawah permukaan! Ya, ini adalah duel di kedalaman—duel sampai mati—dengan keamanan Amerika dan perdamaian dunia sebagai taruhan paling mematikan dalam sejarah!
Pada malam gelap...di penjara federal pulau McNeil di Pesisir Barat...
“Segera—segera aku akan bebas lagi—tak ada penjara Amerika yang bisa menahan seorang Nazi berpikiran sepertiku! Tapi tanah ini hampir sama gigihnya dengan tekadku—lenganku lelah—aku sudah menggali cukup banyak untuk satu malam!
“Dan kemudian—begitu aku bebas—aku akan bersekutu dengan musuh-musuh Amerika itu yang akan segera mencabut kebebasan dari semua negara demokrasi! Aku akan jadi salah satu elit—aku akan balas dendam!”
Keesokan pagi, di kantor penjara persis di atas sel Wilhelm Mannheim...
“Kepala penjara—lihat seismogram semalam! Setelah bertahun-tahun melakukan cek seismografik pada sel Mannheim untuk mendeteksi bunyi penggalian—kita menangkap basahnya! Dia akhirnya sedang mencoba kabur—ayo kita tindak dia keras!”
“Tidak—aku sudah dapat perintah khusus dalam kasus ini! Aku harus lapor pada Jerome Maxwell di biro kontraspionase—dan sementara itu, biarkan Mannheim meneruskan olahraga malamnya—seolah kita tak tahu apa-apa!”
Esok hari...
“
Well, harusnya ini terjadi lebih awal—seluruh biro kontraspionase mulai berpikir ilmuwan mata-mata top Nazi yang kita tangkap semasa perang takkan pernah mencoba melarikan diri! Tapi kenapa kini dia memilih mencoba kabur—apa dia kedatangan tamu baru akhir-akhir ini?”
“Ah, ya—dia dikunjungi berkala oleh pengacaranya sejak dipenjara, tapi minggu lalu dia kedatangan seseorang yang baru untuk pertama kali!
“Aku ikuti instruksimu untuk diam-diam memotret tamu-tamu Mannheim—dan ini yang kujepret dari tamu minggu lalu! Namanya Rodney Brooks—mengaku penulis majalah dari Seattle, sedang mengerjakan seri artikel tentang bagaimana kondisi mata-mata di penjara-penjara Amerika!”
“Kerja bagus, kepala penjara—aku akan mulai mengeceknya langsung! Berapa banyak waktu yang kupunya sebelum Mannheim bisa keluar dengan laju penggaliannya saat ini!”
“
Well, karena dia melakukan kerja berat itu sendirian, bisa dibilang dia akan butuh setidaknya 3 minggu untuk menggali ke titik di luar tembok!”
“Bagus—itu memberiku banyak waktu! Sampai aku kembali dari Seattle, teruslah bertindak seolah kau tak tahu rencana pelariannya!”
Tiga hari kemudian, di daerah pelabuhan Seattle...
“Well, memang tidak sulit membuntuti Brooks, dan tidak sulit mendapati dia menghabiskan kebanyakan hari-harinya dengan menginspeksi kapal-kapal kecil di pelabuhan! Tapi sekarang kita lihat seberapa sulit untuk seorang buruh pelabuhan mabuk memperoleh apa yang dia mau dari Brooks!”
“Uuups—ma—maaf—!”
“Hei, kau—dasar kikuk, orang tolol teler—”
“Mudah-mudahan ini mengajarimu untuk hati-hati di mana kau berjalan kelak!”
“Awww!”
“Hentikan—biarkan dia!
“Manusia macam apa kau memukul orang mabuk tak berdaya? Aku tak mau bicara soal menjual kapalku kepada orang sepertimu!”
“
Well, kau bukan satu-satunya pemilik kapal di Seattle—tapi kau mungkin satu-satunya orang bodoh yang menolak tawaranku!”
“Kau satu orang bodoh lain, Rodney, bung—mudah tertipu oleh trik copet kutil paling tua!”
Esok harinya, di kantor kontra-intelijen regional baratlaut...
“Dari isi dompet Brooks dan semua informasi lain yang dikumpulkan agen-agen kita, yang kita tahu tentang latar belakangnya hanya bahwa dia tinggal di negara-negara netral semasa perang—dan baru belakangan datang ke AS setelah tur di balik Tirai Besi, di mana dia diduga mengumpulkan materi untuk seri artikel majalah!”
“Ya, tapi tak satupun dari artikel-artikel itu pernah terbit, ketua! Seluruh latar belakangnya cukup mencurigakan untuk menuntut investigasi lebih cermat—dan aku akan memeriksa dompetnya di lab!”
“Kapanpun dokumen bertulisan tinta di atasnya bersentuhan dengan permukaan reseptif seperti kulit, tinta selalu menyebarkan klorida dan sulfat ke permukaan itu—meninggalkan jejak tulisan yang tak kasat mata! Dan ketika aku merobek dompet ini dan mengolahnya dengan larutan asam nitrat, asam sitrat, dan asam tartarat dalam perak nitrat—aku bisa memfoto citra tulisan yang Brooks bawa-bawa dalam perjalanan di balik Tirai Besi!”
Berjam kemudian...
“Ini dia, ketua—salinan tulisan yang mendempet dompet Brooks baru-baru ini!”
“Astaga, Jerry—tulisannya bahasa Slavonia! Ayo bawa ini ke penerjemah biro kita—cepat!”
“Tak diragukan lagi, pak—tulisan ini mengidentifikasi Brooks sebagai mata-mata top komunis—dan memerintah setiap agensi Merah untuk memberinya kerjasama sepenuhnya!”
“Whaw! Mata-mata top Merah—mengunjungi ilmuwan mata-mata top Nazi—yang seketika mulai mencoba kabur! Ketua—ini menjelaskan masalah!”
“Kau pemecah masalah terbaik kami—mulai bekerja dan pecahkan semua itu!”
“Ini tidak masuk akal! Mannheim adalah oseanografer top Nazi sebelum perang, dan datang ke sini untuk mencuri rahasia Batisfer dan Bentoskop AL—bola-bola selam laut dalam! Kita tahu dia berhasil mencuri rahasia itu, dan dia punya dua bulan untuk mengirimnya ke agen lain sebelum akhirnya tertangkap—tapi di mana pertaliannya dengan Merah?”
“Hanya ada satu cara untuk mencaritahu, Jerry—dan semua tergantung padamu! Aku ingin kau biarkan Mannheim kabur!”
